丰田章男脱先新能源
从国际能源市场角度看,此次石油价格战估计要打到2016年,而到底打到何时,一定程度上要看美国页岩气产业是否被打垮,以及美国是否会为拯救页岩气而减产石油。或者说,油价能否回升,其不确定性比较大。燃料电池汽车是业内预计在纯电动车之后的一个发展阶段,目前遇到的主要问题,一是成本高,二是缺乏对燃料基础设施的投资。对于众多的投资商而言,他们需要看到产业化的可能。此时,丰田公开自己的燃料电池汽车专利,将使得那些想进入该领域但缺技术、不差钱的企业迅速投入资金,从拉动燃料电池相关基础产业的投资。当全行业规模做到一定程度的时候,燃料电池汽车的成本自然会下降,同时可能有更多技术创新出现,推动行业加速发展。如果基础产业都是沿着丰田的技术路线建设的,那么丰田在未来将成为最大的赢家。或者说,丰田做了件“利他利己”的好事。
值得注意的是,丰田对燃料电池汽车专利开放的期限锁定在2020年。2015年到2020年共计6年的时间,正向研发一款车大约需要36个月。那么问题就来了,第一,这就意味着按照丰田技术路线开发的车刚卖好了,就面临着向丰田缴纳专利费的问题;第二,如果开发第二代车能否摆脱丰田的专利制约?第三,即便丰田未来的专利收费是象征性的,那么和丰田相比,其他企业有何优势可言?第四,如果多数企业都从开放的专利中获得了好处,都走上丰田的技术路线,那么不走丰田技术路线的企业,有可能变成业内边缘化技术路线的企业。换句话说,丰田章男这步脱先的棋,实际上是以退为进的杀招。
历史上,丰田曾经有两次最成功的脱先。第一次是精益生产,在全世界的企业都向美国学习大批量生产方式的时候,将泰勒生产方式奉为圣经的时候,丰田推出了以市场拉动生产线,以准时化、零库存、减少一切浪费为特点的精益生产方式,使得丰田在管理上至今处于全球领先地位,并成为全球最大、最赚钱的公司。第二次脱先是混合动力技术。当初美国人忽悠日本企业说,未来汽车的发展方向是纯电动汽车;欧洲人认为未来是柴油化的世界。丰田既没有在传统发动机技术上和欧洲人展开竞争,也没有完全信美国人“算的挂”,而是弄出个混合动力汽车。即,走了一条前人未走过的道路,脱先并领先于行业,且在市场上真正获得了“实地”。此次脱先又可谓一步很有想象空间的大棋。
丰田章男这步脱先之棋的回味厚重而丰富,例如,在丰田章男的眼里,是否已经看到了纯电动车的末日?如果行业内掀起了燃料电池汽车投资热,那些押宝纯电动车的整车企业、供应商、投资商的命运如何?充电站、充电桩的投入能收回吗?可见,丰田章男自己这一步脱先,给行业带来了巨大的不确定性,甚至可能是地震,我们将持续关注行业未来发展的走向。为此,我们选择丰田章男为本期一周新闻人物。